Imagínate cómo sería pasar casi cinco anos dándole la vuelta al mundo en un velero. ¡Viviendo en un barco todo el tiempo! Esto fue lo que hizo Charles Darwin entre 1831 y 1836. Él era naturalista (una persona que estudia las plantas y los animales a través de la observación) a bordo del HMS Beagle. El 27 de diciembre va a ser el 174.o aniversario del día en que el HMS Beagle zarpó desde Inglaterra en su histórico viaje. Durante su recorrido, el barco hizo paradas en muchos lugares. Darwin exploró cada lugar. Llenó sus cuadernos de observaciones y dibujos de plantas y animales.
Uno de los lugares que Darwin encontró más interesantes fueron las islas Galápagos. Darwin notó que cada isla tenía un ambiente ligeramente distinto. Algunas eran secas, como un desierto. Otras eran más húmedas. Las tortugas de cada isla también eran ligeramente distintas. Sus caparazones tenían formas diferentes. Cada tipo de tortuga podía alcanzar y comer hojas a una altura diferente.
Darwin también notó que los pinzones (un grupo de pajaritos pequeños) eran diferentes dependiendo de la isla. Tenían picos de distintas formas y tamaños. Darwin observó que los pinzones comían diferentes alimentos. Los alimentos que comían estaban basados en la forma y el tamaño de sus picos. Se interesó por los distintos ambientes de cada isla. Se hizo preguntas. Quería saber si los distintos ambientes estaban afectando la forma de los caparazones de las tortugas. ¿Sería posible que el ambiente afectara también la forma de los picos de los pinzones?
Al regresar de su viaje, Darwin pasó años revisando sus notas y desarrollando su teoría. En 1859 publicó un libro en el que explicaba cómo una especie (un grupo de seres vivos que tienen características parecidas y que pueden reproducirse) cambia con el tiempo. Allí explicó cómo el medioambiente afecta las especies con el paso del tiempo. Hoy en día, las Galápagos son un laboratorio viviente donde los científicos estudian cómo cambian las especies con el tiempo.
¿Qué opinas tú? ¿Qué plantas y animales puedes observar en la zona donde vives?
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