Ves una red circular que brilla a la luz del Sol. Una araña de seda de oro ha tejido otra obra maestra. Por accidente, pasas a través de ella. Los hilos se rompen y se sienten pegajosos. Sin embargo, la red tiene suficiente fuerza para detener una mosca. Incluso si va volando a 90 millas por hora. La araña usa su red para atrapar moscas y otros insectos.
Los científicos se han sentido fascinados por la fuerza de la seda de araña. Algunos tipos de seda de araña son cinco veces masa fuertes que el acero. Algunas variedades son también más fuertes que el Kevlar®. El Kevlar® se usa para hacer chalecos antibalas. ¿Por qué la seda es tan fuerte? Cuando una araña teje su red, va estirando cada fibra de seda. Esto ayuda a aumentar el número de enlaces entre proteínas. Esto fortalece la seda. Los científicos están investigando el uso de la seda de araña para varios propósitos. ¿Se podría usar para fabricar sogas, hilo quirúrgico o tendones y ligamentos artificiales? Hay un problema con el desarrollo de estos materiales. Es difícil obtener grandes cantidades de seda de araña con rapidez. Por eso los científicos están aprendiendo más detalles sobre cómo la seda de araña adquiere sus propiedades. Esto les ayudará a imitar esas cualidades al fabricar hilo sintético (hecho por seres humanos mediante procesos químicos, para imitar algo que ya se produce en la naturaleza). Tal vez hoy en día las telarañas falsas solo se usen en el otoño para hacer decoraciones que dan miedo. Pero algún día, la seda de araña podría usarse para fabricar ropa y zapatos. O para ayudar a que un hueso fracturado vuelva a crecer.
¿Qué puedes hacer tú? ¿Te pondrías una camisa hecha de seda de araña?
Photo Credit: Edwin Remsberg/Alamy Stock Photo
