¿Alguna vez has tenido que quedarte en casa a causa del mal tiempo? Puede que fuera una tormenta o un calor extremo. Últimamente, otro problema ha obligado a las personas a permanecer en casa: la calidad del aire.
Este verano, personas de toda la Costa Este y el Medio Oeste se vieron obligadas a permanecer en interiores. Los incendios forestales de Canadá enviaron humo a la región. El aire se volvió dañino y difícil de respirar. En los últimos años, los incendios forestales han causado problemas similares en California, Oregón y Washington. ¿Cómo saben las personas cuándo no es seguro el aire?
La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) dispone de una herramienta llamada Índice de Calidad del Aire (ICA). Mide el grado de contaminación del aire. Entre estos contaminantes se encuentran el monóxido de carbono, el dióxido de carbono y las partículas. Todos estos contaminantes pueden encontrarse en el humo de los incendios forestales. Pueden causar picor de ojos, dolor de garganta y enfermedades más graves.
Mediante el ICA, la EPA puede informar a la población de los lugares donde el aire no es seguro. El mapa muestra el ICA cuando el Medio Oeste se vio afectado por los incendios forestales de Canadá. La EPA tiene seis niveles de ICA. Los han codificado por colores. El verde es saludable. El amarillo es moderado. El naranja es dañino para los grupos sensibles. El rojo es dañino para todos. El morado es muy perjudicial para la salud. El color guinda es peligroso y debe considerarse una emergencia.
¿Qué opinas? ¿Por qué crees que es importante medir la calidad del aire?
Photo Credit: AirNow/U.S. Environmental Protection Agency
