Jane Goodall era una cientifica que estudiaba los chimpancés. Pasó casi 30 años en África observando a los chimpancés en su ambiente natural. Se hizo muy reconocida por observar grupos de chimpancés y esperar pacientemente hasta que se acostumbraran a su presencia. El método de la Dra. Goodall era efectivo, y con él hizo muchos descubrimientos importantes.
Observó que los chimpancés usaban objetos como herramientas. Por ejemplo, vio a un chimpancé usando hojas de hierba para sacar termitas de un agujero que había en el suelo. También vio chimpancés haciendo sus propias herramientas. Primero tomaban ramas pequeñas y les quitaban las hojas. Luego usaban las ramitas para escarbar en busca de hormigas y termitas. Antes de las observaciones de la Dra. Goodall, se pensaba que los seres humanos eran los únicos seres vivos que usaban y fabricaban herramientas. A partir de los informes de la Dra. Goodall, otros científicos han observado a los chimpancés usando piedras para romper y abrir nueces y frutas. Se ha observado que usan palos más grandes para ahuyentar a otros animales.
La Dra. Goodall también descubrió que los chimpancés son omnívoros (animales que se alimentan tanto de plantas como de otros animales). Antes de sus observaciones, los cientificos pensaban que los chimpancés eran herbívoros (animales que solamente comen plantas). Los chimpancés comen frutas, nueces, semillas y hojas. También comen insectos, huevos, aves y ratones.
Más adelante en su carrera, la Dra. Goodall se dedicó a conservar y a proteger los hábitats boscosos que son tan importantes para los chimpancés. La deforestación (eliminación de árboles en una zona extensa) es una gran amenaza para los chimpancés, ya que limita su hábitat y sus fuentes de alimento. En 1977, fundó el Instituto Jane Goodall, una organización que se dedica a la conservación. En 1991 fundó Roots & Shoots (Raíces y Brotes), otro organismo que inspira a la gente joven a participar en esfuerzos de conservación en sus comunidades.
En los últimos años de su vida, la Dra. Goodall siguió dando charlas por todo el mundo y concientizando al público sobre la conservación y otros temas globales, como la deforestación y el cambio climático.
¿Qué piensas tú? ¿Qué esfuerzos de conservación se están realizando en la zona donde vives?
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