¿Conoces la expresión “separados pero iguales”? Hasta la década de 1950, esta expresión se usaba como excusa para segregar [separar] a las personas por razas. En aquella época, los negros no tenían los mismos derechos que los blancos. Muchas instalaciones estaban separadas para uso de negros o blancos. Incluso las escuelas estaban segregadas.
Muchos tribunales estuvieron de acuerdo en que “separados pero iguales” era legal. Hubo algunas excepciones. En 1885, un tribunal de California dictaminó que las escuelas no podían excluir a los inmigrantes chinos. En 1947, un tribunal declaró ilegal la segregación contra los estudiantes mexicano-estadounidenses. Las personas que querían acabar con “separados pero iguales” la cuestionaron en los tribunales.
Las cosas cambiaron cuando la familia de Linda Brown demandó [emprendió acciones legales] al Consejo de Educación de Topeka. Este caso se llamó Brown contra el Consejo de Educación. Linda tenía que caminar seis cuadras para llegar a la parada del autobús que la llevaba a la escuela. Era un camino peligroso. Tenía que cruzar las vías del tren. Caminaba bajo la lluvia y la nieve. Los Brown intentaron matricularla en una escuela más cercana a su casa. Esa escuela era solo para niños blancos. Decidieron pedir a los tribunales que desagregaran [pusieran fin a la segregación en] las escuelas. Con la ayuda de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), llevaron el caso a los tribunales. Sin embargo, el tribunal federal no falló a favor de los Brown.
Sin rendirse nunca, los Brown y la NAACP encontraron a otras personas con casos similares. Acudieron al Tribunal Supremo de Estados Unidos. El Tribunal Supremo decidió en 1954 que las escuelas no debían estar segregadas. Dijeron que separado no era igual. Esta victoria abrió el camino a otros movimientos por los derechos civiles. Con el tiempo, las escuelas de todo el país fueron desagregadas y los niños fueron a las escuelas que les quedaban más cerca. En algunos lugares esto no fue bien recibido, pero ahora era la ley, y la policía e incluso el Ejército podían intervenir y proteger el derecho de los niños negros para ir a las mismas escuelas.
¿Qué opinas? Cuando se trata injustamente a las personas, ¿qué pueden hacer para ayudar a cambiar las cosas?
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