En una pared de Denver, Colorado, se verá algo especial. En la foto de arriba, se ve un mural a medio hacer. En el lado izquierdo del mural hay unas vías de tren y un tazón. En el derecho hay un par de palillos. En el medio, ves siluetas de personas. Hay un largo fideo que recorre el mural dando vueltas. Unos personajes chinos dirán: “No le temas a ir despacio; témele a quedarte quieto”.
El mural cuenta una historia que se remonta a 150 años atrás. La historia forma parte de una época oscura del pasado de Denver. Pocas personas conocen esta historia. Comienza con una comunidad pequeña de inmigrantes chinos. Estos inmigrantes fueron los primeros asiático-americanos y nativos de las islas del Pacífico (AAPI) en Colorado. Después de finalizar las obras en el ferrocarril transcontinental, algunos trabajadores chinos se mudaron a Denver. Hubo emprendedores chinos que abrieron restaurantes y lavanderías. Tuvieron que vivir en una pequeña y concurrida parte de la ciudad que luego pasó a llamarse Chinatown, o barrio chino. La comunidad china sufrió discriminación. El 31 de octubre de 1880 hubo una protesta violenta contra los chinos en el barrio chino. Se produjo una pelea entre hombres blancos y chinos. Horas después, se sumaron cientos de hombres blancos a la protesta. Prendieron fuego a los comercios chinos. Agredieron a todos los chinos que se cruzaban.
En la actualidad, Denver es una ciudad diversa, con gente de orígenes muy distintos. La comunidad AAPI de Denver decidió que era importante recordar la herencia china de la ciudad. Una de las primeras medidas fue hacer un mural donde solía estar el barrio chino. Nalye Lor, una estadounidense de origen hmong, fue elegida para realizar el mural. Dice que quería mostrar una línea de tiempo que conectara el pasado, el presente y el futuro. Las vías del tren representan el ferrocarril transcontinental. Al fideo se lo conoce como fideo “de la longevidad”, o larga vida. Lor dice que es un símbolo de la unidad y la esperanza de longevidad de la comunidad AAPI de Denver. Las personas del mural representan a los trabajadores del ferrocarril. Representan a los trabajadores de las lavanderías. También representan a la comunidad AAPI del Denver actual.
Aunque el antiguo barrio chino de Denver ya haya desaparecido por completo, podemos rendir homenaje a los inmigrantes chinos que vivieron allí. Podemos ir a ver el hermoso mural. Podemos recordar lo mucho que esta comunidad contribuyó a la historia de Colorado, y a la historia de nuestro país.
Y tú, ¿qué puedes hacer? ¿Hay murales en tu comunidad? Investiga un poco para descubrir a quién rinden homenaje.
Photo Credit: McGraw Hill
