Cierra los ojos. Imagínate que estás corriendo por un campo cubierto de basura. ¡Qué peligroso sería eso! Podrías tropezarte o cortarte al correr por entre la basura. ¡Ese mismo problema existe en el espacio!
Los satélites son objetos que giran alrededor de la Tierra. Muchos satélites son hechos por el ser humano. Nos permiten ver televisión, tener Internet y usar determinados teléfonos. Cuando se envía un satélite al espacio, se desprenden de él pequeños trozos. Estos trozos continúan girando alrededor de la Tierra.
A estos trozos de satélites que se han desprendido se los llama chatarra espacial. La chatarra espacial puede ser un problema porque esos pequeños trozos pueden golpear otros objetos en el espacio.
Ahora cierra los ojos e imagina que ves una nave espacial intentando entrar al espacio exterior pero que resulta golpeada por pequeños trozos de metal, plástico o vidrio. Esto podría provocar mucho daño a la nave espacial ¡y podría ser peligroso para los astronautas!
Por suerte, la NASA y el gobierno estadounidense han encontrado una forma de evitar estos choques. Usan computadoras para hacer mapas de dónde hay chatarra espacial alrededor de la Tierra. Luego usan estos mapas computarizados para diseñar un camino seguro que puedan tomar las naves espaciales para llegar al espacio exterior.
Y tú, ¿qué puedes hacer? ¿Dónde ves objetos viejos no utilizados en tu vecindario? ¿Qué puedes hacer para ayudar a quitar esta chatarra?
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