Es posible que hayas escuchado o leído algo acerca de El Niño en un informe del tiempo. El Niño causa cambios en el estado del tiempo. Pero ¿qué es El Niño?
Para contestar esto, primero tenemos que hablar de lo que ocurre normalmente. En el océano Pacífico hay fuertes vientos que soplan de este a oeste a lo largo del ecuador. El ecuador es una línea imaginaria que divide a la Tierra en una mitad norte y una mitad sur. Los vientos hacen que el agua cálida de la superficie se acumule en el lado oeste del océano Pacífico. Es probable que tu maestro le haya mostrado a tu clase un modelo de esto. Se enciende un abanico a alta velocidad y se coloca a un lado de un recipiente grande lleno de agua. La corriente de aire del abanico recorre la superficie y llega al otro lado. Esto hace que se acumule agua en el lado opuesto del recipiente.
¿Qué le pasa al lado este del océano Pacífico a medida que se empuja agua hacia el oeste? Esa agua tiene que reemplazarse. El agua fría que estaba debajo sube hacia la superficie.
Entonces, ¿en qué cambian las cosas cuando ocurre El Niño? Los vientos que soplan de un lado a otro del océano Pacífico se debilitan. Esto es parecido a bajarle la velocidad al abanico. El agua que había sido empujada hasta el otro lado del recipiente volverá a su lugar. Lo mismo pasa en el océano Pacífico. El agua cálida del oeste se desplaza y vuelve al lado este.
Durante El Niño, la parte norte de EE. UU. tiene inviernos más cálidos y secos. La parte sur de EE. UU recibe más lluvia y hay más inundaciones.
¿Qué opinas tú? Los científicos pueden predecir cuándo va a ocurrir de nuevo El Niño. ¿Cómo ayuda esto a que la gente se prepare para los cambios que causa El Niño en el estado del tiempo?
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