El papa Francisco, líder de la Iglesia católica romana, falleció en abril. El 8 de mayo de 2025 se eligió a un nuevo papa. El cardenal Robert Prevost, de Chicago, Illinois, fue elegido. Ahora él es el papa León XIV.
El proceso de elección de un papa se llama cónclave. Cuando un papa fallece o renuncia, los cardenales de todo el mundo se reúnen en la Ciudad del Vaticano. Los cardenales son líderes. La Ciudad del Vaticano es la sede de la Iglesia católica romana. También es el hogar del papa. Los cardenales siguen unas reglas para votar por un nuevo papa.
El cónclave comienza con una misa especial (un acto de culto católico) y la promesa de mantener secretos los votos. Cada cardenal escribe el nombre de su candidato en una hoja de papel. Se cuentan los votos. Un candidato debe obtener dos tercios de los votos para ser elegido.
El primer día, los cardenales se reúnen en la capilla Sixtina y votan una vez. Después, votan dos veces por la mañana y dos por la tarde. Si nadie recibe suficientes votos, se queman las papeletas. Una columna de humo negro sube y sale por una chimenea temporal (de duración limitada). Esto indica que no se ha elegido a ningún papa. Cuando una persona obtiene suficientes votos, es humo blanco el que sube. El nuevo papa elige un nombre. Él se dirige a la multitud reunida para verlo en la plaza de San Pedro.
El cónclave para reemplazar al papa Francisco comenzó el 7 de mayo de 2025. El primer día, se elevó humo negro. No se eligió a ningún papa. Pero al día siguiente, apareció humo blanco. La multitud que esperaba aplaudió. Al poco rato, el cardenal de mayor rango salió. Dijo en latín: “Habemus papam”: “Tenemos un papa”. El cardenal Prevost, ahora papa León XIV, salió poco después y habló. La multitud estaba emocionada de verlo.
El papa León XIV ha servido a la Iglesia durante décadas en Estados Unidos y Perú. Es ciudadano de ambos países. En su primer discurso dominical, el papa León pidió el fin de la guerra.
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