¿Sabías que las bibliotecas existen desde hace miles de años? Después de que se inventaron los lenguajes escritos, las personas querían un lugar especial para guardar sus escritos. Pero había pocas bibliotecas abiertas al público. Las personas tenían que hacer viajes muy largos para llegar a ellas. La mayoría de las bibliotecas eran privadas. Esto significa que no todos podían visitarlas. Estas bibliotecas privadas solían estar en las casas de personas muy ricas. A veces, las bibliotecas privadas permitían que las personas pagaran dinero para utilizarlas.
La primera biblioteca gratuita de Estados Unidos se construyó en 1833 en Nueva Hampshire. Después de la Guerra Civil, se construyeron más bibliotecas gratuitas por todo el país. El empresario estadounidense Andrew Carnegie pagó casi 1,700 bibliotecas en Estados Unidos. También ayudó a construir casi 1,000 más en todo el mundo. Carnegie dio subvenciones a las comunidades locales que querían construir bibliotecas. Creó reglas para las comunidades que recibieron las subvenciones. La comunidad tenía que proporcionar el terreno para la biblioteca. Tenía que pagar los costos de funcionamiento de la biblioteca. La biblioteca también debía dar servicio gratuito a todo el mundo. En los estados del Sur, muchos espacios y edificios públicos estaban segregados. Esto significaba que solo los blancos podían utilizarlos. Entonces, el Sr. Carnegie construyó bibliotecas para que las usaran los afroamericanos en los estados del Sur. En 1919, la mitad de todas las bibliotecas de Estados Unidos se construyeron gracias a las subvenciones del Sr. Carnegie.
Hoy día, hay más de 120,000 bibliotecas en todo Estados Unidos. Se pueden encontrar en escuelas e incluso en comunidades muy pequeñas. La mayoría de las bibliotecas utilizan dinero de los gobiernos local, estatal y federal. El dinero del Gobierno proviene de los impuestos que pagan sus residentes. Las bibliotecas también pueden recibir donaciones y subvenciones de personas y organizaciones. Las bibliotecas de hoy ofrecen más que solo libros. Tienen recursos digitales como libros electrónicos, revistas en línea y otros tipos de contenidos multimedia. Las personas pueden usar una biblioteca para muchas cosas. Pueden recibir ayuda para buscar trabajo, leer una revista o un periódico, usar una computadora o incluso ver una película. Las bibliotecas también ofrecen wifi gratuito y espacios públicos seguros para reunirse. Es importante destacar que hoy día las bibliotecas son gratuitas y para todos.
¿Qué opinas? ¿Es importante que las bibliotecas sean gratuitas para todos? Explica.
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