El 9 de agosto es el Día de los Pueblos Indígenas. En 1994, la Organización de las Naciones Unidas estableció un día festivo para honrar a los pueblos y las culturas indígenas de todo el mundo. Los indígenas son los primeros pobladores de un área.
En el continente que hoy llamamos Australia, viven pueblos indígenas desde hace más de 50,000 años. Los aborígenes son uno de los dos grupos indígenas que viven allí. Durante un tiempo, ellos vivían en toda Australia. Eran cazadores y recolectores, y se trasladaban en busca de comida. En algunas áreas había gente que se quedaba en un solo lugar para cultivar la tierra. Los grupos aborígenes intercambiaban bienes con otros grupos. Intercambiaban artículos como piel de canguro, conchas de perlas, y piedra y madera.
Los aborígenes transmitían sus conocimientos contando historias. La gente aprendía así sobre el terreno, los lugares donde buscar agua y cómo las estaciones afectan las plantas y los animales. Pero cuando llegaron los colonizadores de Europa, la vida de los aborígenes cambió por completo.
Muchos aborígenes murieron por enfermedades, como la viruela y el sarampión. Hubo enfrentamientos entre los aborígenes y los colonos. En 1856, las colonias establecieron zonas reservadas para los aborígenes. Los aborígenes no podían trasladarse de un lugar a otro. Su cultura quedó destruida.
Luego, el gobierno de Australia obligó a los aborígenes a abandonar su forma de vida y a adoptar la cultura europea. Se sacó a los niños del cuidado de sus familias para que los criaran los blancos.
En la década de 1960, los aborígenes finalmente obtuvieron el derecho a voto. Se los reconoció como ciudadanos. Pero durante generaciones se los trató de una manera horrible. Al final, el gobierno de Australia reconoció que eso estuvo mal. En 1996, Australia estableció una Semana Nacional de la Reconciliación. Dos años más tarde, se estableció un Día Nacional del Perdón. Hoy en día, solo el 3 por ciento de las personas que viven en Australia son aborígenes. Pero la gente está aprendiendo más sobre su cultura y sus tradiciones.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Por qué crees que Australia celebra una Semana Nacional de la Reconciliación y un Día del Perdón? ¿Qué crees que puede hacer la gente para compensar haber tratado tan mal a otras personas durante tanto tiempo?
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