¿Sabías que en la actualidad vivimos en una era de hielo? ¡De veras! Una era de hielo es un largo período de tiempo en el que las temperaturas de la Tierra son más frías y el hielo cubre gran parte del suelo. Pero no todo el tiempo hace frío. Hay períodos fríos y períodos cálidos. Ahora estamos en un período cálido.
Durante una era de hielo, los glaciares [grandes masas de hielos que se mueven lentamente] cambian la forma del terreno. Baja el nivel del mar porque se congela gran parte del agua de la Tierra. Aparecen puentes de tierra que conectan los continentes [grandes extensiones de tierra].
Ha habido al menos cinco grandes eras de hielo. La era de hielo más reciente comenzó hace 2.6 millones de años.
A la última era de hielo se la conoce por los grandes mamíferos terrestres que vivían en esa época. Por el planeta deambulaban mamuts gigantes, mastodontes y felinos de dientes de sable. Muchos de estos animales se extinguieron hace unos 11,000 años.
¿Cómo sabemos que hubo eras de hielo? Los científicos estudian las pistas que dejan los glaciares, los núcleos de hielo y sedimentos, y los fósiles. Los núcleos de hielo y sedimentos nos dan información sobre las temperaturas del pasado.
Y tú, ¿qué piensas? ¿Cómo saben los científicos que nos encontramos en una era de hielo?
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